Oggi l'emergenza sedentarietà (e sovrappeso) nei bimbi è tale per cui più di tutto conta farli muovere, non importa come. Perciò, se vicino a casa c'è un campo da calcio e nient’altro, giocare a pallore andrà benissimo piuttosto che non muoversi affatto.

Prima si comincia con lo sport meglio è, perché il movimento diventi un’abitudine piacevole. Già in età prescolare, ad esempio, i bambini dovrebbero imparare a nuotare, un'abilità di base che bisognerebbe acquisire nella primissima infanzia. Peraltro, il nuoto è uno sport abbastanza completo e adatto ai primi anni di vita.

Il primo fattore da considerare è la comodità: inutile puntare al basket se il campo è a chilometri di distanza, meglio un’altra disciplina cui si possa accedere facilmente, quindi con costanza e regolarità. Inoltre, bisogna ascoltare il bambino e assecondare una sua eventuale passione: per aver voglia di continuare l'attività deve piacere e divertire. Infine, i genitori amanti di uno sport possono proporlo ai figli, ma l'ideale sarebbe far provare diverse attività nei primi due, tre anni della scuola elementare: servirebbe a far scoprire al bambino ciò che gli piace di più e a far emergere i suoi veri talenti, talvolta inaspettati.

Per un consiglio è opportuno parlare con il pediatra, che dovrà poi seguire il bambino per valutare che l'attività scelta non comporti modifiche inadeguate del corpo. Ginnastica artistica e danza, molto amate dalle bimbe, possono ad esempio provocare effetti collaterali sulla postura della schiena: sono attività complete, ma il pediatra deve vigilare ed eventualmente consigliare l'associazione con un esercizio diverso che scarichi la schiena. L'ideale sarebbe far praticare ai bimbi tre, quattro ore di sport alla settimana, alternando la loro attività preferita con un'altra complementare per caratteristiche. In questo modo si possono peraltro scongiurare i possibili effetti negativi di sport asimmetrici, come il tennis, che andrebbero iniziati un po' più tardi: fino ai sette, otto anni è opportuno scegliere attività fisiche che stimolino tutto l'organismo (atletica, ginnastica, nuoto), per poi passare eventualmente a sport che richiedono abilità particolari. Qualunque attività si scelga, infine, è bene visitare diverse scuole: informarsi sulla struttura e sulla formazione degli allenatori è importante per affidare i figli a mani esperte.

Oggi disponiamo di cibo a volontà e non dobbiamo più spendere energie per muoverci grazie ad ascensori, auto e altri mezzi di trasporto. L’attività sportiva, così come viene praticata dalla maggior parte dei ragazzi, ha ben poca influenza su questo squilibrio. Difficile che due ore di movimento a settimana possano fare la differenza; serve un'attività fisica regolare: meglio andare e tornare da scuola a piedi o in bici tutti i giorni. Chi si tiene alla larga da qualsiasi attività fisica, stando al sondaggio, adduce come scusa la mancanza di tempo o ammette che muoversi non gli piace. La maggioranza degli adolescenti che fanno uno sport, però, lo pratica perché lo ritiene divertente. Molti scelgono da soli, ma sulla scia dallo sport visto in TV e non pochi gettano la spugna quando si accorgono che fare un gol richiede tante ore di allenamento.

L'esercizio costante migliora l'attività neuromuscolare e la capacità aerobica, il senso di benessere e la capacità di affrontare gli stress. La consapevolezza delle proprie capacità, non soltanto fisiche, si traduce in ulteriori vantaggi psicologici. E non vanno sottovalutate le conseguenze sociali: il ragazzino che non fa sport, quando viene coinvolto in un’attività fisica di gruppo, si trova spesso in difficoltà, con il rischio di essere emarginato e quindi di isolarsi. Ciò innesca un circolo vizioso (solitudine, sedentarietà, aumento di peso) da cui può diventare difficile uscire» conclude il pediatra.